Изготовители отмечают лишь увеличение (zoom). На самом деле zoom - это разница между минимально и максимально вероятной фокусной дистанцией. А от того, каким является фокусное расстояние, зависит угол обзора, то есть то, что способно поместиться в границы кадра.
Сколько раз с тем, чтобы сфотографировать человека в полный рост вам требовалось отойти «подальше», иначе человек не помещался весь в кадр? А если бы минимально возможная фокусная дистанция была меньше (то есть угол обзора был большим), то и отходить приходилось бы на меньшую дистанцию (к примеру, на 5 метров вместо 10). А если вы захотите снять крупное здание или великолепный пейзаж, то «отходить дальше» с тем, чтобы всё поместилось в кадр, нужно будет на большую дистанцию (к примеру, не на 100 метров, а уже на 200). А это не всегда представляется возможным.
Проведите несложное исследование: сомкните пальцы в колечко (знак «ОК») и, приблизив и удалив колечко от глаза, смотрите сквозь него: чем оно ближе к глазу - тем больше вы в него видите. Точно так же и с фокусной дистанцией: чем она меньше, тем больше помещается в кадр.
Касательно объективов, в условиях сильного уменьшения фокусной дистанции, как правило, сказывается оптическое искажение. Исходя из этого, вам потребуется более совершенная, а значит более дорогостоящая конструкция. И конструкторы, чтобы не повышать цену объектива (а, следовательно, и всей камеры) ставят граничное фокусное расстояние. Из-за этого у недорогой камеры в кадр, как правило, помещается не так много, как в дорогой.
Зависимость угла обзора от фокусной дистанции согласуется с размером картинки на матрице, в связи с чем для видеокамеры нереально выстроить конкретную схему, в которой выражена зависимость угла обзора от фокусной дистанции.
Для фотоаппарата с размерами кадра 24х36 мм (при дистанции 16 мм - угол обзора равняется 115 градусам, 18 мм - 100 градусам, 21 мм - 90 градусам, 35 мм - 64 градусам, 75 мм - 32 градусам). Очевидно, при смене минимальной фокусной дистанции всего на какие-то миллиметры угол обзора изменяется очень существенно.
Для «стандартизованности» применяют показатель фокусной дистанции «в эквиваленте пленки» - то есть как в плёночном фотоаппарате.