Современная цифровая камера чаще всего обладает целым перечнем дополнительных функций, которые являются принципиально недоступными для их плёночных коллег. Среди них, к примеру, запись видео, режим панорамной съёмки или запись аудиокомментариев. Более того, специальные алгоритмы обрабатывания изображений, которые реализованы в программном обеспечении цифрового аппарата, дают возможность частично заменять такие стандартные инструменты, как, к примеру, светофильтр и плёнка для разного типа освещения.
На сегодняшний день имеется чрезвычайно большое количество растровых редакторов и специальных программ, предназначенных для обрабатывания цифрового изображения - начиная с достаточно примитивного и нехитрого инструментария, который поставляется в комплекте с операционной системой Windows, и заканчивая такими супермощными наборами, как, к примеру, Adobe Photoshop Elements, который зачастую поставляют в комплекте с цифровой камерой. Использование упомянутых средств существенно расширяет границы творческих возможностей фотомастера: у вас есть возможность кадрирования снимков таким образом, как вам хочется, беспрепятственно осуществлять цветокоррекцию и ретушь (к примеру, устранение всем известного эффекта "красных глаз"), применять к фотоснимкам различные спецэффекты, выполнять наложение на них текстов и производить фотомонтаж - всё, что угодно вашей душе и фантазии. Вообще-то, вы можете делать то же самое и со снимками, сделанными посредством" пленочного" аппарата, но их предварительно нужно будет перевести в цифровой формат при помощи сканера. Но это ненужная и довольно рутинная технологическая ступень, которая отнимает много времени и усилий. Кроме этого, нужно обладать определённым уровнем квалификации и довольно дорогостоящим оборудованием, чтобы делать сканирование фотоснимков или самой плёнки без существенных потерь в качестве. Можно, естественно, обратиться в специализированную лабораторию, но это тоже будет требовать затрат денег и времени. Итак, если вы собираетесь заниматься цифровым обрабатыванием изображений, есть непосредственный смысл сначала получить эти изображения в цифровом формате.